La Rioja conserve tout son éclat

C’est avant tout parce qu’elle a su se remettre en question. Longtemps leader incontesté, elle a vu dans les années 2000 ses plus rudes concurrents – notamment nationaux - fondre sur elle a grand renfort de marketing et d’investissements ciblés. Depuis toujours reine d’Espagne, la région s’est soudain vu contester son trône et loin d’accepter le coup d’état elle a réagi. Lucidement !

Portée par une nouvelle génération plus ouverte, La Rioja a fait bouger les lignes sur de nombreux aspects. En partant du spectre le plus large, celui des zones (Rioja Alavesa, Rioja Alta et Rioja Oriental et non plus Baja). Mais aussi en créant des catégories nouvelles comme le « vin de village » et le « vignoble singulier ». En faisant évoluer le profil des vins vers plus de fraîcheur, en modifiant le type d’élevage afin de mieux préserver l’identité du vin, en modernisant les habillages aussi, passeport indispensable pour briller à l’export, là où tout se joue désormais, dans l’univers mondialisé du vin.

Des décisions frappées du sceau du bon sens. Cette prise de conscience des producteurs a permis de hisser la production de La Rioja à un niveau sans doute encore jamais atteint. Ces vins désormais exportés dans le monde entier y sont scrutés, étudiés, « décortiqués » de manière impitoyable. Et leur succès confirmé démontre la justesse et le bien-fondé de cette évolution, qui a permis de s’adapter aux nouveaux modes de consommation sans renoncer à leur identité et au caractère unique de leur patrimoine.

By Isabelle Escande photographs - Courtesy of the estates

Les vignobles de la bodega Heredad de Baroja sont abrités au nord par les montagnes cantabriques