Un vignoble très ancien tourné vers la modernité

« Wine of Moldova » a une réelle force dans l'étude des comportements et goûts du marché, pour élaborer des vins avec une vraie stratégie. C’est ainsi que les producteurs présentés dans ce dossier déclarent 95% de leur production exportée. La Moldavie travaille également sur une dimension de plus en plus axée sur le terroir, avec l’ONVV et Wine of Moldova prévoyant de futures dénominations afin d’étendre les IGP existantes. Peu de concurrents de l'espace Est Européen ont cette capacité de s'adapter à chaque marché à conquérir.

Wine of Moldova et ONVV avec les acteurs du secteur tel Château Purcari, mènent une vraie recherche variétale, notamment sur les croisements moldaves (Viorica Floricica, Alb de Onițcani, Codrinschi, Riton) ou la Rară Neagră. Ce dernier, adopté comme cépage « porte drapeau » a une image plus forte, que dans son berceau la Roumanie ou elle se nomme Băbească Neagră. Les versions moldaves restent vibrantes et peuvent fièrement s'asseoir à côté d'un cru du Beaujolais ou d'un Gamay d'Auvergne. La Rară Neagră s’assemble aussi avec la Fetească Neagră, ou des contrepoints internationaux.

La Fetească Albă conserve plus de vibrance que dans sa Roumanie natale, avec un caractère semi-aromatique doublé d’une bonne finesse. Elle s'intègre également dans les assemblages. Quant aux cépages internationaux, ils génèrent toujours de la demande sur un segment prix nettement inférieur à leur prestigieux modèles ouest européens ou du Nouveau Monde. Ils montrent le potentiel de la Moldavie à proposer des expressions avec une bonne fidélité variétale.

Les mousseux représentent un style à la mode, tous les producteurs interrogés en produisent ou en ont le projet, alors que Wine of Moldova encourage cette vision qui génère des exportations florissantes. Les vins de glace, bien que rares, sont souvent intrigants, joliment élaborés. Les fortifiés sont à suivre, cette catégorie cette année fait le bond le plus surprenant aux niveaux des exportations en volume mais aussi en valeur. Viorica maintient sa palme de « USP », le pays pourrait réellement la pousser telle l'Argentine qui a promu le Torrontes.

Les consommateurs sont à la recherche de nouveaux goûts, et la Moldavie est toujours considérée comme une destination exotique pour le vin. Avec une capacité à produire des volumes de vin issus des cépages internationaux et roumains, tout en offrant un prix honnête, la Moldavie va certainement générer de nouveaux marchés pour ses produits, alors que la crise économique pousse les gens à considérer leur budget.

Apriori Winery – une identité fraîche et dans l’air du temps

Nouveau-né dans la zone restée encore sauvage « Codrii Tigheciului » – réserve naturelle sur les secteurs Cantemir et Taraclia au sud de la Moldavie, Apriori Winery est dans une quête de jeunesse perpétuelle de son image, illustrée par un marketing orienté savoir-vivre, découverte, mais aussi vers des valeurs profondes comme l’écologie. C’est dans ce but que la « winery » a lancé en 2019 le Marathon Eco Wine. De même, toute la récolte du raisin est transportée en voiture électrique. Cette cave peut aussi se vanter de la performance de son entrée dans le Guinness Book aux côtés du jeune sommelier Moldave Daniel Frumusachi, désormais établi à Copenhague. Ce dernier a réussi la performance de sabrer 49 bouteilles d’« Apriori Sparkling » en 30 secondes. Apriori Winery apporte aussi une dimension pionnière par le packaging alternatif, avec les canettes pour le vin mousseux en méthode Charmat, mais aussi pour une gamme de 3 vins tranquilles. Cela s’inscrit dans le protocole eco-friendly. La cave produit aussi du brandy « DIVIN » et du Rachiu traditionnel de prunes. L’originalité vient du Rachiu de melon jaune. Afin de ne pas quitter le monde de la vigne Apriori Winery distille aussi des Rachiu de Sauvignon Blanc et de Chardonnay.

En 2019, le domaine viticole Apriori a organisé son premier marathon de vin écologique, où les vendanges ont été effectuées à l'aide de voitures électriques.

Château Purcari – probablement le producteur le plus médaillé d’Europe Centrale et de l’Est

Fondé en 1827, Château Purcari peut se vanter d’une panoplie impressionnante de récompenses et médailles. Un cas unique dans l’Europe centrale et de l’Est. Grâce à ses efforts pour devenir l'exportateur de vin le plus prestigieux du pays, Château Purcari, présent sur plus de 25 marchés, marche sur les traces de ses prédécesseurs qui obtenaient la première médaille d’or à l’Exposition internationale de Paris en 1878.

Membres de l'équipe de production du Château Purcari.

Fondateur et actuel directeur général de Purcari Wineries Group, Victor Bostan peut compter sur les conseils de l’œnologue Federico Giotto et l’expertise du Directeur Recherche et Développement – Gheorghe Arpentin, ex-président ONVV pour l’élaboration de vins fidèles au cépage et à l’image de marque. Ils sont tous vendus en IGP Stefan Voda, une aire prestigieuse dans le sud du pays au climat continental modéré, sec et frais, influencé par la Mer Noire et la rivière Nistru. Le chernozem carbonaté repose sur une mosaïque comptant 25 types de profils de sol avec une émergence de dépôts rougeâtres tertiaires, riches en oligo-éléments comme particularité géologique. Le domaine est en train d’établir une relation entre la qualité des vins et cette richesse dont il bénéficie en cartographiant avec précision le sol, afin de dévoiler leur parcellaire dans les trois prochaines années. En continuant innovation et recherche, Château Purcari développe un vaste programme de sélection clonale, de conservation : « Rară Neagră 2.0 ». En dehors de cette variété qui leur tient à cœur, le vignoble du Château Purcari est composé des cépages suivants : Merlot, Pinot Blanc, Pinot Grigio, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Saperavi, Aligoté, Gewürztraminer, Malbec, Fetească Neagră, Fetească Albă, Cabernet-Sauvignon, Viorica, Syrah, Fetească Regală, Carmenère, au total 300 ha d’un âge moyen de 15 ans, les plantations les plus anciennes datant de 2004. En termes de cépages une proportion classique pour l’IGP Ștefan Vodă, région connue pour les rouges (70%) pour 30% de blancs. Château Purcari a aussi démontré sa capacité de produire les cépages internationaux avec brio.

La maison, qui innove régulièrement en matière de vins mousseux, orange, vins de glace ou au sein de gammes plus classiques, propose aussi une nouvelle gamme « NATIVE », des vins qui en 2025 deviendront entièrement BIO. Pour l’instant « Freedom Blend » vin conçu avec une édition inaugurale en 2011 en mémoire de l’indépendance de la République Moldave, de l’Ukraine et de la Géorgie, fait l’unanimité par son style charnu et velouté, imprimé de fruit noir épicé et de café. Les vins de la gamme « Purcari 1827 » à l’image du cépage roumain Fetească Neagră, restent une expression fidèle variétale et la série « Nocturne » s’adresse aux amateurs de vibrance aromatique.

Vendanges au Château Purcari.

Vartely – vingt ans au service du Vin Moldave

Fondée en 2004, bien que les vins soient apparus sous cette marque en 1996, Château Vartely Winery est l'une des premières entreprises à avoir commercialisé des vins avec une indication géographique protégée. La cave est située à une distance de 50 kilomètres de la capitale, à Orhei, proche de la réserve naturelle la plus importante et la plus grande du pays. Au cours des cinq dernières années, elle a doublé sa part de vins de qualité, consolidant ainsi sa position sur le marché national et dans plus de 25 pays à travers le monde. Château Vartely dispose d'une superficie totale de 520 hectares, dont 150 situés dans la zone centrale du pays, IGP Codru et 30 hectares de la région de Bugeac, au sud en IGP Valul lui Traian.

Le nom Vartely découle du nom de la ville d'Orhei, qui signifie en hongrois « lieu de la forteresse ».

En 2023, le Château Vartely fût honoré par l'État avec le Grand Prix, en tant que meilleur établissement vinicole de l'année, complétant ainsi ses 350 médailles gagnées au fil du temps. Derrière ces réussites se trouvent Valentin Vrânceanu, vinificateur en chef et ses équipes. Ils travaillent une vraie mosaïque de cépages plantés sur le classique chernozem* lessivé : Cabernet-Sauvignon, Merlot, Pinot Noir, Cabernet Franc, Rară Neagră, Fetească Neagră, Syrah, Malbec, Saperavi, Traminer rosé, Muscat de Hambourg, Muscat Ottonel, Chardonnay, Pinot Gris, Riesling, Fetească Regală, Sauvignon Blanc. La vinification fait appel à un outil de pointe : température thermorégulé, impressionnant parc de 470 barriques, facilités de production de vins mousseux en méthodes Charmat et traditionnelle. La cave Château Vartely fait déjà partie du projet pilote « Sustainable Wine of Moldova », mené par ONVV. Les investissements financiers contribueront encore plus à la promotion des principes de durabilité, dans le but ultime de certifier les vins destinés à l'exportation vers le marché de l'Union européenne en tant que « vins durables ».

La production annuelle de Vartely se situe autour de 4,5 millions de bouteilles de vin.

Aurelius Winery – au nom du fondateur

Bien que récente, car née en 2019, cette cave s’est vite hissée parmi les références grâce au succès obtenu à l’international et aux médailles reçues. Le nom fait référence au fondateur et propriétaire, Morar Aurel. Son domaine se situe à Nisporeni dans la zone Codru, IGP centrale de la Moldavie qui totalise 60% du vignoble. Le nom Codru vient de la présence de forets de chêne et de tilleul, créant un microclimat avec les vallées et petits cours d’eaux qui s’y croisent. Le sol est ici plus aéré que le chernozem, entre argiles et limons plutôt drainants. Aurelius Winery produit des vins tranquilles et effervescents. Le domaine est travaillé dans un souci de durabilité et d’écologie, bannissant les herbicides et les engrais de synthèse. Tout est travaillé en parcellaire, l’adaptation des cépages se fait depuis la parcelle, avec un soin pour la stylistique de l’IG et des microclimats, en même temps que pour la définition variétale. Les fûts sont d’origine française. Aurelius Chardonnay se veut ample, texturé, riche, alors que le Cabernet Sauvignon 2018 se montre encore très juvénile, tenu par sa mâche structurante. Fetească Neagră 2021 livre des parfums de réglisse, de fruit noir, de café, de vanille, dans un esprit riche, concentré, épicé. Muscat Alb Dulce 2023 est un mousseux doux qui mêle la pêche et le musqué, de texture presque meringuée. Son homologue Rosé Dulce 2023 est floral, fruité, fragrant, charmant.

Podgoria VIN – respect du passé, sans se limiter au langage du vin archaïque

Podgoria VIN fut bâtie sur les fondements d’une large cave du temps communiste, existante depuis 1977. Cette affaire familiale prend forme en 1999 pour donner suite à la privatisation. Elle sort son premier millésime en 2003 dans les nouveaux locaux. Les premières médailles ne tardent pas à arriver, en 2007. Aujourd’hui le domaine situé dans l’aire de l’IG Valul lui Traian possède plus de 450ha de vigne et reste de facture familiale sous la houlette de la famille Balan. Dans ce climat continental tempéré, les hivers ne font pas craindre le gel, restent doux, mais contrastent avec la chaleur estivale. Une quinzaine de cépages et variétés (Cabernet- Sauvignon, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Fetească Neagră, Fetească Albă, Fetească Regală, Floricica, Cabernet Franc, Merlot, Saperavi, Alibernet, Carmenère, Kerner, Viorica, Aligoté, Muscat) s’épanouissent sur le fameux sol « chernozem ». Le vignoble est travaillé sur des principes de durabilité en matière d’utilisation de l’eau usagée et des déchets. Promouvant aussi la flore et la faune locales, le domaine porte un souci de biodiversité. Les gammes de vin se nomment Libera, Genesis, Blossom, Aborigi. « Aborigi » est une gamme développée pour rappeler les connexions avec l’espace natif et les ancêtres, d’où l’usage des cépages de l’espace romanophone, seuls, en assemblage ou avec des cépages internationaux. Cela est souvent habituel en Moldavie, pays qui a montré beaucoup de potentiel dans ce sens.  « Aborigi » Fetească Albă - Fetească Regală 2023 est fruité, exotique et épicé sur fond pierreux tout en restant à la fois charnu et vif, dans l’équilibre. La connexion entre les origines et la modernité se fait également via le bouchage en capsule à vis. « Blossom » fait exclusivement référence à la variété moldave Viorica, intense, parfumée, entêtante par son floral balsamique entre aromates, shiso et raisins frais, musqué. Avec « Libera » c’est un vœu de liberté qui s’exprime, d’aller au-delà des frontières avec des cépages internationaux. Ici le Sauvignon Blanc est un archétype du style Nouveau Monde, herbacé, au palais net et croquant, pour une consommation immédiate.

Dumi Bălan, responsable des exportations et de la marque chez Podgoria Vin, stimule l'innovation, la durabilité et la modernité, des valeurs essentielles à l'esprit des vins Podgoria.

Sălucța – l’odyssée vers « le beau » du vin moldave

Pourtant discrète dans le paysage du vin moldave, la cave Sălucța n’a pas à rougir avec son histoire, ni ses acquis récents. Cela reste encore plus remarquable quand on pense que cette affaire familiale n’est pas des moindres avec 450 ha et environ 10 millions de bouteilles produites à l’année. Cet imposant patrimoine viticole d’un seul tenant se situe dans l’aire de l’IGP Ștefan Vodă, zone à influences adoucissantes avec la Mer Noire et la rivière Nistru. Il suffit de s’éloigner de 70km de la capitale Chişinău, soit environ 1h15 de voiture pour retrouver la famille Pâslaru dans son antre. Ils vous raconteront que la viticulture ici commence vers 1706, dans un village connu pour ses saules, d’où le nom roumain Sălucța. C’est pourtant en 1950 que la cave du village commence à se faire un nom, accueillant les vignerons et leur production. Cependant l’histoire moderne commence en 1995 et s’avère être une des premières à s’écrire en République Moldave. Eugen Pâslaru se dédie entièrement à sa passion pour la vigne et le vin et transmet ensuite son credo à son fils Sergiu. La troisième génération commence à s’imprégner de l’amour pour la vigne avec les enfants Dina et Titus qui côtoient le couple Sergiu et Cornelia. On doit à Sergiu la modernisation du vignoble et des facilités de production ainsi que les démarches vers la durabilité avec un but de devenir 100% durable, écologique et socialement responsable. Le domaine est déjà certifié ISO 22000 et BRC depuis 2019 pour son standard global de sécurité alimentaire, ce qui lui a ouvert de nombreuses portes à l’exportation. On y cultive 15 cépages à la fois internationaux (Pinot Gris, Chardonnay, Sauvignon Blanc, Pinot Noir, Merlot, Cabernet- Sauvignon) mais aussi roumains (Fetească Albă, Fetească Regală, Fetească Neagră, Rară Neagră), ainsi que des variétés locales a succès comme la parfumée Viorica. Ce sont ces raisins » couleur locale » qui augmentent la reconnaissance sur le marché international. Les gammes emblématiques sont EPIZOD, AlterNative, ENO, dont le nom cache toujours un message. Celui d’Eugen qui a cherché son graal depuis son plus jeune âge, comme une odyssée, dans l’esprit de refléter les traditions locales et une forme de spiritualité, « le beau » du vin moldave. Dans leur gamme fer de lance le Sauvignon-Blanc Fumé a toujours le vent en poupe pour le consommateur moldave. Eno Electic Red 2018 se remarque par son fruit noir épicé et sa plénitude. Un vin ample, charnu avec une patine évolutive, mais une forme de fraicheur toujours présente.

Stîlpu Voda, le lieu des vignobles de Sălcuta, offre des conditions idéales pour la maturation des raisins, grâce à sa composition unique du sol, ses orientations sud et est, ainsi que sa proximité avec la mer Noire.

Le domaine viticole Sălcuta est situé dans le district de Căușeni, dans le sud-est de la Moldavie, également connu sous le nom de « cœur des vins moldaves ».

Sergiu Pișlaru, qui a hérité de la passion et de l'ambition de son père, a mis en place un processus de modernisation au domaine viticole Sălcuta.