Quand je pense à la République Moldave, la première image me venant à l’esprit est celle d´un carrefour entre Ancien et Nouveau Monde du vin, entre Occident et Orient. Il y a ici quelque chose de roumain, mais aussi des spécificités très locales, le tout tissé dans un mélange de traditions évoluant peu à peu vers la modernité.
Castel mimi compte 170 hectares de vignes. Les vignobles sont situés dans la ville de Speia (à 7 km de Bulboaca), près de la rivière Dniestr, dans la région viticole de Cordu.
La République Moldave possède un secteur vitivinicole extrêmement dynamique. Ce qui creuse encore l´écart entre perception et réalité. Si dans de nombreux pays le vin frôle la limite du luxe ou la franchit allègrement, ici la majorité de la population en vit. L’industrie du vin s´est étonnement développée, leur machine de commercialisation et l´outil de promotion via ONVV sont simplement incroyables. Les établissements vinicoles n’ont rien à envier à leurs pairs d’Europe occidentale ou d’ailleurs.
Des caves à la pointe de la technologie, packaging des bouteilles chic et moderne, d´excellents équipements d´œnotourisme, une visibilité croissante à l´export. Voici de quoi être surpris quand vous franchissez la dernière frontière entre démocratie et autocratie, entre capitalisme et nostalgie du communisme. Le vin fut même sujet de disputes politiques et économiques dans ce petit pays qui a changé plusieurs fois de souveraineté en 200 ans.
Une configuration propice à la vigne dans le sud
Prise en sandwich entre la Roumanie et l’Ukraine, la République Moldave possède 140.000 ha de vignoble dans la partie sud-est du pays. Les vignobles s’étendent entre 46 et 47 ° de latitude, sur un relief collinaire, de plateaux, ponctués par de nombreux cours d’eau. Les plus importants, le Prut et le Dniester forment aussi les frontières avec les deux voisins respectifs : la Roumanie et l’Ukraine. Le pays possède aussi un accès à la mer Noire qui apporte une influence maritime adoucissante au vignoble. Le climat est en général continental tempéré, avec des influences bénéfiques depuis le littoral. La Moldavie viticole est divisée en 4 régions, 3 bénéficiant d’Indications Géographiques Protégées :
IGP Codru (60.000 ha) produit notamment des vins blancs. Elle est aussi connue pour ses effervescents élaborés par la méthode traditionnelle à base de Chardonnay et Pinot Noir essentiellement. Ici se trouvent les caves mythiques de Cricova et Mieleştii Mici.
IGP Ştefan Vodă : (10.000 ha) au Sud-Est de la Bessarabie, avec moins d’altitude que le voisin Codru. Son cépage signature est la Rara Neagră. C´est ici, non loin de la mer que se trouve le cru réputé « Purcari » et la maison homonyme.
IGP Valul lui Traian : (43.000 ha) Cette région au climat chaud et aux influences maritimes est vouée aux cépages rouges (65% de la production), mais elle produit aussi des vins liquoreux. Son nom rappelle les deux murailles bâties du temps de l’empereur Trajan.
GROUPE DÉNOVIE – du romantisme bavarois à la modernité d´aujourd´hui
La scène du vin Moldave est d’un dynamisme continu, notamment depuis le denier embargo russe de 2013. Construit, comme beaucoup, sur les cendres des dinosaures vitivinicoles d´une ère révolue, le Groupe Dénovie produit et distribue aujourd´hui des vins et boissons présents sur des marchés importants, balayant l´Europe centrale de l’Allemagne à l’Ukraine, allant des pays baltiques au Kazakhstan, la Chine et le Japon, ou encore outre-atlantique.
Le Groupe Dénovie possède environ 350 ha qu´il exploite avec des installations de pointe, dans un esprit qui souhaite préserver son histoire et ses origines (1822). Les Allemands de la colonie Bergdorf plantèrent les premières vignes, ils bâtirent le château romantique sorti des contes des frères Grimm, au sud de la Bessarabie. C´est ici sur un relief collinaire doux, baigné par le soleil, rafraichi par les brises de la rivière wPrut que les vignes s´enracinent sur un chernozem de type drainant.
Denis Kirmici PDG du groupe représentant la troisième génération se rappelle encore l´obstination, la passion de son grand-père, puis de son père qui l’a suivi. Ils consacrèrent inlassablement leur vie au développement du vin moldave. « Aujourd’hui, je suis fier de porter la bannière de la dynastie » dit- il. A la tête d´un vignoble de taille importante il dirige en fait un réel parcellaire sur 3 villages : Cneazevca, Tomai et Sărata Nouă. Les vignes ont en moyenne 30 ans, les plus anciennes datent de 1947.
La gamme « Grand Vins » offre une expression plus proche du variétal. « Grand Vintage » se présente toujours en mono- cépage. « Grand Vintage Cuvée » privilégie les assemblages, bénéficiant de 36 mois de fût et 2 ans en bouteille. Pour les « Cuvées » les raisins proviennent de la micro-zone Iargara dans l´IGP Valul lui Traian. La maison produit aussi des vins désalcoolisés et boissons fermentées à base de fruits variés.
Denis Kirmici, PDG du groupe Dénovie.
Le premier vin a été créé en 1999, ouvrant la voie à la collection Château Dénovie.
Castel Mimi : un Château de Versailles moldave
Ma découverte la plus impressionnante en République Moldave. Le bâtiment est incroyable, on se sent tout petit à l’approche du Château, mais les gens vous accueillent de manière si conviviale qu’il devient tout simplement votre maison lors des visites, dégustations et repas.
Oeuvre du dernier gouverneur de la Bessarabie- Constantin Mimi, bâtie en 1893, le château fu transformé en Agrovin Bulboaca sous la domination soviétique, devenant le plus gros combinat de vin de l´URSS. Le père de Cristina Forlov, actuelle PDG, acheta le Château en 1998 et le restaura entre 2011 et 2017, pour redonner lustre á l´héritage apporté par le gouverneur Mimi depuis Montpellier, où il étudia à la fin du 19eme siècle.
Exit les immenses cuves des années 60 qui donnaient naissance à des millions de bouteilles par mois, destinées à l´URSS. Aujourd´hui Castel Mimi reste parmi les producteurs à grande échelle, mais son focus est plus qualitatif.
La mise en bouche vient avec la collection « AnimAliens », des vins juvéniles, abordables aux étiquettes vives en couleurs. La « Viorica de Bulboaca » offre pureté variétale, tropicale et parfumée de rose, fraîche et zestée elle rappelle les Torrontes argentins, mais plutôt en sec-tendre. Le Chardonnay « Fudul » s´impose par la douceur de chair tenue par la générosité et la structure du bois. Des rosés, dont un du cépage Rara Neagră net et revigorant sont complétés par des rouges pulpeux et veloutés. A retenir un très joli assemblage Merlot/Malbec « Fraţi » élégant, texturé, teinté d´épices ou le grand vin « Guvernor´s Blend » qui exprime une rigueur presque toscane, d´un esprit savoureux et architecturé.
Afrian Trofim, PDG de Castel Mimi Winery & Cristina Trofirm-Frolov, présidente de la fondation Constantin Mimi.
Făutor Winery – créateur de vins médaillés
Une histoire de famille de sensibilité féminine par la complicité entre mère et fille, voici comment résumer l´esprit Făutor Winery. Située à la limite entre les grands de l´industrie moldave et les entreprises de taille moyenne, Făutor promeut une forme d´artisanat sur ses 350 ha à l´image du terme roumain « făutor » qui veut dire « créateur ».
Făutor continue sa progression depuis son acquisition par Tatiana Croitoru en 1997. Les investissements commencés en 2003 ont mis la cave dans les « starting blocks » en 2010. C’est aujourd´hui la cave la plus médaillée du pays et l´ambition déclarée de Ruxandra Lipcan, la fille de Tatiana, qui est à la tête du département ventes et marketing, est de monter la barre encore plus haut.
Le terroir aide aussi, les plantations s’enracinent sur le fameux Dealu Tigheci, micro-zone d´altitude de l‘IGP Valul lui Traian, une des plus hautes du pays à 310 m. La cave à l’équipement technologique de pointe produit à la fois des blancs vibrants et des rouges mûrs, solaires avec un net effet de fraicheur. Les voyages à l´étranger ont été ici une riche source d´inspiration.
Parmi ces influences, l´Albariño apporte ses notes de fleur d´oranger et sa tonicité à l´assemblage « Blanca », alors que le Tempranillo dévoile sa chair pulpeuse dans la cuvée « Barbaro ». Le Sauvignon Blanc prend le « trend » américain du Fumé Blanc toasté, crémeux et sec-tendre alors que le cépage roumain Fetească Regală impose sa typicité semi-aromatique, structurée par une petite mâche phénolique zestée. Le vin « Orange » est élégant, sans rusticité, grâce au cristallin Riesling, l´assemblage de type bordelais « Illustro » s´impose par une certaine austérité et son potentiel de garde.
Maric Lavric, directeur des ventes de Fáutor Winery.
Tatiana Croitoru, vigneronne en chef et propriétaire de la cave Fáutor.
Dans le labyrinthe des caves Cricova
Avant de mettre pied en République Moldave, mon image la plus forte était celle des caves historiques de Cricova. J’étais sûre que le vin mousseux était le produit phare du pays.
J’ai découvert sur place que ces caves emblématiques furent construites en 1952 premièrement pour vieillir du vin tranquille. Ce labyrinthe de 120 km situé à 15 km de la capitale Chișinău, est bâti dans les galeries d´une carrière de calcaire datant du 15ème siècle. Ce n´est qu´en 1980 que Cricova devient pionnier des vins moldaves en méthode traditionnelle. Aujourd´hui la gamme, représentant 60% de la production, est complétée par des vins en cuve close, dont « Crisecco », plaisant et facile à boire.
Les 600ha de vigne se situent dans l´IGP Codru, zone de production de vins blancs avec les cépages champenois : Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier. La Fetească Alba s´y épanouit aussi pour les effervescents en méthode traditionnelle et Charmat, un style pour lequel le Muscat Ottonel excelle notamment. Cricova se tourne aussi vers la nouvelle vague de cépages moldaves tels la Viorica dans la gamme « Oraşul Subteran » aux parfums musqués intenses, proche du raisin, entre fraicheur douce et jolis amers.
La maison possède aussi des plantations de rouge : Fetească Neagră, Cabernet-Sauvignon et Merlot entre outre. La gamme « Codru Prestige » en témoigne avec des rouges de collection. « Vin Virgin » est impactant, riche et épicé par son élevage luxueux.
Revenant aux impressionnantes galeries classées au patrimoine de l’UNESCO en 2003, cette ville souterraine abrite des collections privées comme celles d´Hermann Goering ou de Vladimir Poutine. Pas étonnant que l´astronaute Yuri Gagarin se soit perdu dans ce labyrinthe en 1966. Mieux vaut réserver un tour guidé en voiture pour remonter le temps et découvrir les différentes salles, un verre de bulles à la main, pourquoi pas un Blanc de Noirs - Pinot Noir Extra Brut.
Foulage de claies dans le principal producteur de vin mousseux de la République de Moldavie utilisant la méthode traditionnelle.
Les collections impressionnantes comprennent celles de Hermann Goering, Vladimir Poutine et Angela Merkel.
Un potentiel avéré
En tant que roumaine, j’imaginais quelque chose d’assez proche de mon pays, avant ma visite en terre moldave. Je savais qu’ils utilisaient certains des cépages roumains et j’étais heureuse de goûter leurs versions, de les comparer avec les nôtres. Je n’aurais cependant jamais imaginé le potentiel des cépages et croisements moldaves ou de certains assemblages originaux utilisant cépages roumains et internationaux. En conclusion, le pays offre des vins modernes, 70% blancs avec une vinification nette utilisant ce tissu très intéressant de variétés.
Ma découverte la plus inattendue fut le cépage Viorica et son véritable potentiel pour des vins délicats, aromatiques qui peuvent devenir une véritable signature pour les blancs moldaves. La plupart des versions me rappellent le Torrontes argentin, en plus frais et plus appétant.
J’ai entendu des professionnels demander si les Moldaves utilisaient des techniques ancestrales telles que les amphores, comme le font les Géorgiens. D´autres associent le pays à la province roumaine éponyme, aux vins botrytisés, ou aux vins doux en général. Certains ne pensent qu’aux vins mousseux, comme je l’ai également fait, en raison de la renommée de Cricova. L´imaginaire commun occidental intègre la Roumanie et la République Moldave à l’espace slave, mais ces deux états appartiennent à la culture latine. Ce petit pays est à connaitre : peu de gens imaginent son peuple accueillant et charmant, ni son fort potentiel viticole, associé à sa gastronomie généreuse et encore moins son avenir prometteur sur la scène internationale.
Visite du labyrinthe de 120 km de Gricova en buggy.
Gricova est réputé pour ses vins mousseux de méthode traditionnelle.
