Les Vins de France s’affranchissent de nombreuses règles imposées dans les décrets d’appellations d’origine contrôlée. Pour autant, cette catégorie ne se limite pas à des vins de qualité moindre. Elle se distingue par de de vraies spécificités et de très belles qualités comme le montre notre enquête auprès de vignerons et négociants...
Des amphores de l’Antiquité aux grandes appellations d’aujourd’hui, le marché du vin a su évoluer au fil du temps pour saisir les désirs des consommateurs. Face à une importante production désormais mondialisée, à une concurrence féroce et à l’hégémonie des grands crus, l’équation de la réussite pour les vignerons passe par la production de vins typiques, de qualité, agréables à boire avec des prix concurrentiels. S’ils répondent à des règles de production, les Vins de France ne sont pas soumis à des conditions strictes par arrêté comme une aire de production délimitée, sur l’encépagement, un degré alcoolique minimal, un rendement maximal, des techniques culturales ou des normes analytiques et de contrôle organoleptique. Au-delà de ses critères, ils offrent le plaisir de passer un moment agréable en toute convivialité. Un Vin de France laisse libre cours à la créativité de l’œnologue, tout en demandant une vraie force commerciale à la vente notamment à l’international. Bien souvent, le futur client ne le connaît pas et n'a pas de référent. Le vigneron doit donc davantage argumenter et valoriser des vins qui méritent d’être connus et connaissent un beau succès en restauration et à l'export.
Famille Bougrier : une gamme complète
Sophie, Noël et Nicolas Bougrier.
Réputée pour ses grands vins de Loire, le domaine Famille Bougrier créé en 1885 produits de remarquable Vins de France. Arrivé à la tête de la maison en 1988, Noël Bougrier a su donner une nouvelle impulsion à ce domaine familial en élargissant sa couverture à l’ensemble de la Vallée de la Loire. Il a été rejoint en 2015 par une sixième génération de vignerons, son fils Nicolas, puis en 2020 sa fille Sophie. « Nous travaillons depuis longtemps sur la catégorie Vin de France avec une gamme complète de cépages historiques de la Vallée de la Loire, sauvignon blanc, chardonnay, chenin blanc, gamay noir et pinot noir », analyse Nicolas Bougrier. « L'objectif consiste à proposer une première approche de nos terroirs avec des vins faciles, sur le fruit et la fraicheur. Ces vins de plaisir visent à attirer de nouveaux consommateurs avec un positionnement facilement compréhensible qui unit le domaine, un cépage et la France ». Les cépages phares de la vallée de la Loire ont su trouver leur public. En parallèle, le domaine a lancé des cuvées plus décalées pour le marché français et pour l'export. « L'export représente 85% de nos marchés », se réjouit Sophie Bougrier. Cependant, nous poussons également nos gammes sur le marché français avec de jolies perspectives et de bons retours de nos clients avec des Vins de France plus valorisés. »
Barton & Guestier : au bonheur de l’export
Philippe Marion, directeur adjoint Barton & Guestier, Patriarche, Listel.
L'histoire de cet acteur incontournable du patrimoine viticole français commence en 1725 quand Thomas Barton, irlandais, s'installe à Bordeaux. Très vite il est considéré parmi les meilleurs éleveurs de vins français du XVIIIe siècle. Aujourd'hui Barton & Guestier continue ce métier de sélection, de vinification et d'expédition des meilleurs vins français et l'export représente 95% de ses ventes. « Nos vins sont caractéristiques de leurs appellations et de leurs cépages », explique Philippe Marion, directeur adjoint Barton & Guestier, Patriarche et Listel. « Notre présence à l’international, nous impose de développer des qualités adaptées aux grands marchés de consommation dans le monde. Les Vins de France aident à cela. La force de ces vins de marque est l’homogénéité et la stabilité des qualités ». Les rosés, les pinots noirs et globalement tous les cépages difficiles à sourcer dans une seule région concentrent les meilleures ventes, avec un engouement récent pour le haut-de-gamme. Le cépage vient en clef numéro un, la marque en deux et le prix en trois. »
Les Domaines Auriol : une histoire de passion
Claude Vialade et Jordi Salvagnac, directeur opérationnel de la maison Auriol.
Enfant, Claude Vialade accompagnait son père Jean dans les vignes et dans les caves du Château de Pech-Latt où il était régisseur. Après des études de commerce, cette passionnée débute sa carrière dans la diffusion des vins sur le marché international au sein d'un groupement de producteurs. Après avoir notamment pris la direction de l'appellation Corbières, elle créé en 2000 sa propre entreprise. Les Domaines Auriol constituent aujourd’hui un superbe porte-drapeau des vins du Languedoc. « Nos Vins de France possèdent une configuration de profil méditerranéen avec pour la grande majorité un label écologique », explique Claude Vialade. « Les vins d'Occitanie offrent la latitude de pouvoir s’adapter à chacun des marchés. Par ailleurs, il faut saluer la capacité des dirigeants à travailler hors des sentiers battus et à impulser de l'innovation avec une bonne reconnaissance internationale ». Pour le domaine, le fait de commercialiser une cuvée en Vin de France offre une meilleure latitude pour adapter chaque cuvée à son marché de destination en termes d’édulcoration, boisage ou encore tanins.
Domaine Poiron-Dabin : une affaire de famille
Laurent et Jean-Michel Poiron, deux frères dans les arbres.
Au coeur de l’appellation Muscadet, le domaine Poiron-Dabin se distingue aussi par une remarquable production de Vins de France. Ici, la culture de la vigne fait partie de la famille depuis 1858. En 1962, Jean Poiron épouse Thérèse Dabin qui ajoute son nom au domaine. En 1990, leurs fils Laurent et Jean-Michel viennent les rejoindre jusqu’à leur retraite respective en 1999 et 2004. Dans ce domaine de 69 hectares certifié Haute Valeur Environnementale (HVE), les deux frères produisent des vins de la région nantaise dans une superbe variété de couleurs et de palettes aromatiques grâce à la diversité de 15 cépages dont le melon de Bourgogne, le chardonnay, le côt (malbec), le berligou, noble cépage des Ducs de Bretagne et les pinots gris et noirs vinifiés en blanc, rouge, rosé et bulles. « Nos Vins de France sont avant tout des cuvées de plaisir et de fraîcheur », affirme Jean-Michel Poiron. « Ce sont des vins inattendus, surprenants et parfois même déroutants pour la région par l'originalité de leurs cépages comme le gewurztraminer ou le petit manseng ». Dans l'air du temps, ils surfent sur la modernité et correspondent à une vraie demande de plaisir immédiat et de gourmandise. « Produire des cépages originaux donne un autre sens à notre métier de vigneron en étant ancré dans la modernité de ses terroirs », reprend Laurent Poiron. « Nos vins de France sont audacieux et délicats. Nous sommes en cours de développement commercial en Asie grâce à eux. Notre choix d'étiquettes à la fois humoristiques et modernes concoure à les valoriser. En fait, la seule difficulté se trouve dans le fait qu'il s'agit de vins de niche difficiles à promouvoir à leur juste valeur ».
Badet Clément : les clés du succès
Catherine et Laurent Delaunay, fondateurs de Badet Clément.
Cinquième génération d’une famille de producteurs et de négociants de Bourgogne et œnologue reconnu, Laurent Delaunay a fondé en 1995 avec son épouse Catherine la société de négoce Badet Clément. Avec 16 millions de bouteilles vendues chaque année dont deux tiers à l'export vers plus de 50 pays, l’entreprise est spécialisée dans la production et la commercialisation d’un large portefeuille qui comprend des vins d’appellation de Bourgogne et du Languedoc, des vins de cépage IGP (Indication Géographique Protégée) du Languedoc et plusieurs gammes de Vins de France monocépage. « De façon générale nous cherchons à produire des vins précis, élégants, équilibrés avec une bonne buvabilité », indique Emmanuel de Salve, directeur marketing et communication. « Ils bénéficient tous d'un packaging très soigné jusqu'au moindre détail. Ces attentions portées à nos cuvées depuis la vigne jusqu'à la bouteille, ont nécessairement un coût avec un positionnement de prix un peu au-dessus de la moyenne de leur catégorie ». Au sein d’un large éventail, les marques à succès appartiennent autant à la catégorie des Vins de France comme La Belle Angèle, qu'à celle des IGP comme Les Jamelles ou des Appellatiosn de Bourgogne comme Edouard Delaunay. « Les Vins de France ne sont pas destinés à être cantonnés au bas de l'échelle », reprend Emmanuel de Salve. « De nombreuses initiatives, tant au sein de notre entreprise que chez nos confrères prouvent que ces vins peuvent être proposés avec succès à des niveaux de prix équivalents ou supérieurs à ceux d’appellations reconnues ».
Domaine de l'Ermitage : les perles de Menetou-Salon
Madeleine, chef d’équipe dans les vignes du Domaine de l'Ermitage.
Laurence de la Farge possède un lien majeur avec l’appellation Menetou-Salon. Son père, Bernard Clément est un des fondateurs de l'Appellation d’Origine Contrôlée en 1959. En 2003, avec Géraud de la Farge, elle crée le domaine de l'Ermitage. Elle a été rejointe sur ce vignoble de 9 hectares dont 7 en sauvignon et 2 en pinot noir, par son fils Antoine. « Si je suis vigneron aujourd'hui, c'est grâce à mon grand-père qui m'a toujours fait partager sa passion pour ce métier », raconte-t-il. « Nous produisons des vins plaisir, gourmands qui représentent bien le terroir de chaque appellation et se caractérisent par de la finesse et de la fraîcheur ». Dans un vignoble de niches avec des vins rares mais à un bon rapport qualité prix, le maître mot est la qualité avec de nombreux accords mets et vins où les Vins de France rencontrent leur public. » Avec 25% du chiffre d’affaires, l’export se développe autour de nouveaux marchés.
Société Paquet-Montagnac : la belle expression
Mathieu Paquet, créateur de la société Paquet-Montagnac.
Maître de ses vins, Mathieu Paquet aime porter l’histoire d’une région, d’un terroir mais aussi de rencontres et de plaisirs partagés. Sa société de négoce Paquet Montagnac distribue une large gamme de Bourgogne, Beaujolais, Vallée du Rhône, Provence, mais aussi des Vins de France. « Ce sont des vins expressifs, accessibles et prêt à boire avec une belle fraicheur, souligne Mathieu Paquet. Notre objectif est de valoriser les cépages bourguignons, pinot et chardonnay, en offrant des prix abordables ainsi que des volumes pour les marchés extérieurs ». Le succès est bien au rendez-vous, et avec 98 % des ventes à l’export, la marque est désormais reconnue dans le monde entier.
Une révolution des codes classiques
S’il a longtemps été difficile de faire oublier l'image du vin de table notamment en France, cette période est révolue. Certes une partie des consommateurs recherche l'authenticité des vins de propriété au moment d’acheter une production française. Souvent l'appellation constitue un plus. Mais une frange de plus en plus large reste convaincue de pouvoir dénicher de vraies pépites. Dans ce type d’approche, les Vins de France ne s’apparentent plus à une catégorie basique mais à une porte d’entrée complémentaire sur le terroir. Des cuvées dépassent allègrement les 15 euros. La totale liberté dans la fixation du prix se calque sur la qualité du produit. En valorisant des terroirs situés en dehors d’aires reconnues, les Vins de France ont tout pour se développer et attirer des néo-consommateurs qui ne se retrouvent pas dans la complexité des appellations françaises. Ils offrent par ailleurs une liberté de création quasi infinie sur les cuvées avec des assemblages de cépages inédits ou oubliés. Au cœur d’un marché fourni et concurrentiel, ces vins constituent une opportune alternative aux grandes appellations. Complète et variée, l’offre répond à chaque moment de consommation grâce à des vins souvent fruités, faciles à boire et à associer à différents mets. Finalement, la qualité des vins et la force de la marque font la différence.
