Le caractère unique des Chablis

Au cœur d’une région connue et reconnue dans le monde entier, les Chablis imposent leur belle présence face à une concurrence intense notamment symbolisée par des grands noms de Bourgogne comme Meursault, Chassagne-Montrachet ou encore Puligny-Montrachet, aussi célèbres, sinon plus. L’aire de production décline quatre appellations, Chablis avec une part moyenne sur cinq ans de 65% des volumes, Petit Chablis (20%), Chablis Premier Cru (13%) et Grand Cru (1,5%). Particulier, le climat, souvent qualifié de semi-continental, est plus globalement océanique dégradé, un des cinq grands types répertoriés en France. Unique, le chardonnay exprime ici toute la quintessence de ses qualités lorsque le gel ou la grêle ne viennent pas contrarier les desseins des vignerons. Les raisins mûrissent alors dans des conditions idéales afin d’atteindre un bel équilibre entre la richesse en sucre et la fraîcheur (l’acidité). Ces conditions naturelles, le savoir-faire et l’exigence des vignerons développés au fil des années, aboutissent à des blancs secs qui séduisent par leur pureté, leur fraicheur, leur finesse et leur minéralité. Leur personnalité et leur caractère atteignent un niveau remarquable, porté par une vraie spécificité au sein de la Bourgogne.

Domaine Alain Geoffroy : une référence historique

Cet incontournable du vignoble chablisien a entamé son histoire en 1850 avec Honoré Geoffroy, avant de prendre un nouveau tournant avec Alain Geoffroy. Décédé en décembre 2020 à l’âge de 76 ans, ce digne héritier d’une belle génération de vignerons, par ailleurs maire de la commune de Beines pendant 24 ans, a développé et donné son nom à cette exploitation de 50 hectares dans les années 1960, tout en lui gardant son caractère familial et traditionnel. Cathy Geoffroy a pris sa suite et participe avec Nathalie Geoffroy, à la production de Chablis frais et fruités avec une belle empreinte minérale, régulièrement primés dans les concours. « Nous faisons partie des domaines de taille intermédiaire et d'un bon niveau qualificatif », décrypte-t-elle. « Nos vins sont d'abord valorisés par leur terroir unique au monde. Le chardonnay fait partie du critère de l'appellation d'origine mais les cuvées sont identifiées par leur terroir avant leur cépage. » L’exceptionnel potentiel du sol et l’expertise dans l’élaboration, apportent une richesse aromatique intense et une séduisante minéralité. La vinification s’effectue en cuves inox afin de conserver au maximum la fraîcheur et la typicité, et pour les raisins issus de vieilles vignes, en fûts de chêne. Les Chablis sont frais et fruités avec une belle empreinte minérale, élégants et fins. Ils conservent une tension et une finesse provenant de leur terroir avec un travail des parcelles en culture raisonnée. Cette identité constitue une image forte qui est reconnue par les clients. Le domaine a été souvent distingué comme par le concours international Chardonnay du Monde et Burgondia qui récompense les meilleurs vins de Bourgogne Franche-Comté et du Beaujolais, mais aussi et surtout par le Gilbert & Gaillard International Challenge (92/100 pour le Premier Cru Beauroy 2022 dernièrement). Il suscite par ailleurs un grand intérêt dans plusieurs pays comme l’Australie, l’Allemagne, la Norvège et les États-Unis entre autres.

Pascal Sailley, export manager au salon de Prowein Allemagne.

Pascal Sailley et Nathalie Geoffroy en dégustation sur Wine Paris.

L'œnologue Cyrille Mignotte en cave avec Cathy Geoffroy.

Travail de la vigne au Domaine Alain Geoffroy

Les vignes du Domaine Alain Geoffroy en automne.

Pascal Bouchard : une renommée internationale

Cette maison emblématique de Chablis a pris un nouveau départ en 2015. Propriétaire d’origine, la famille Bouchard a souhaité se recentrer sur sa production de vins de domaine. Elle a cédé sa société de négoce Pascal Bouchard au groupe Bichot, un des plus anciens acteurs de Bourgogne fondé en 1831 et réputé pour ses vignobles prestigieux à Meursault, Pommard ou encore Gevrey-Chambertin. La modernisation de l’outil de production afin d'assurer la qualité des produits et la valorisation des terroirs ainsi que la création d’une nouvelle identité de marque avec des habillages plus modernes se sont accompagnés d’une croissance importante depuis la reprise qui la situe parmi les grands acteurs du marché avec la distribution de 17 Chablis, dont trois Grands Crus. « Nous nous attachons à exprimer la diversité des appellations qui composent la Bourgogne, avec la volonté de laisser la part belle aux expressions minérales et fruitées », souligne Fanny Lemettais, directrice commerciale. « Les sols composés d’une alternance de marnes et de calcaires marneux, le climat et le travail de nos équipes façonnent la typicité de nos Chablis, tout en finesse et en élégance. » Moderne et fonctionnelle, la cuverie thermorégulée, d’une capacité de 11 000 hectolitres permet de vinifier dans des conditions optimales et avec une qualité constante d’un bout à l’autre du millésime les cuvées volumétriques emblématiques de la maison, Chablis le Classique, Petit Chablis Blancs Cailloux, comme des petits volumes de climats particuliers ou de vins bio. Les vins Pascal Bouchard sont présents dans les établissements et restaurants les plus prestigieux et dans près de quarante pays. En France, comme à l’international, les résultats lors de concours renommés ainsi que les commentaires de la presse spécialisée attestent d’une reconnaissance qualitative sans cesse croissante.

Fanny Lemettais, directrice commerciale de la Maison Pascal Bouchard.

Florent Denieuil, œnologue de la Maison Pascal Bouchard.

Une référence dans l'univers des Chablis.

Lamblin & Fils : une affaire de famille

Les liens sont forts à Maligny en Bourgogne. La famille Lamblin travaille la vigne depuis 1690 au cœur d’un terroir exceptionnel de Chablis. Depuis 1987, Michel Lamblin et son frère Didier travaillent en parfaite complémentarité et harmonie dans le respect de la tradition de leurs prédécesseurs. Ils sont rejoints en 2003, par le fils de Didier, Clément Lamblin, jeune diplômé en viticulture et œnologie à Beaune, puis deux ans plus tard par Alexandre Lamblin, fils de Michel. Ces deux arrivées marquent l’arrivée de la douzième génération au sein d’une institution régulièrement primée lors de concours nationaux et internationaux. « Ce cépage roi des blancs de Bourgogne offre des palettes de saveurs très différentes », note Clément Lamblin. Avec des blancs secs aux accents minéraux tirant vers les agrumes, l’identité Chablis impose toutes les vertus du chardonnay. » Ces saveurs se retrouvent sur une gamme complète avec notamment les deux Grands Crus, Les Clos et Vaudésir, riches, généreux, harmonieux et longs, trois Premiers Crus, des Chablis et un Petit Chablis franc et d’une grande fraicheur.

La team du domaine Lamblin & Fils avec de gauche à droite Clément, Didier, Michel et Alexandre Lamblin.

Les petits raisins de chardonnay deviendront grands.

Les Chablis du domaine Lamblin & Fils célèbrent la journée mondiale du vin blanc le 4 août dernier. 

Première dégustation du millésime 2023 du domaine Lamblin & Fils qui s’annonce prometteur.

Château de Viviers : des Chablis royaux

La distinction historique est aussi rare que marquante. Déjà reconnus et appréciés, les vins du Château de Viviers étaient servis à Versailles et notamment lors des mariages des rois Louis XIV et Louis XV. En 1628, le château de Viviers est reconstruit et sa très belle façade classique en pierre de taille est inaugurée.

Après une longue absence de près de 70 ans de toute activité viticole, le domaine renait au début des années 1980. Bernard et Brigitte Lefébure décident de replanter les vignes avec l’aide de la Maison Albert Bichot qui en reçoit le fermage. En 2019, après 25 ans passé à Bruxelles, leur fils Arnould, biologiste marin et fondateur de Good Planet Belgium et son épouse Isabelle, architecte d’intérieur et céramiste, reprennent les rênes de la propriété familiale qui est rapidement convertie en bio et en biodynamie sans aucun pesticide ni herbicide avec une réduction au maximum des apports de cuivre et de soufre. Animés par l’urgence d’agir pour le développement durable, le couple approche la viticulture comme un cycle où la biodiversité joue un rôle essentiel dans la qualité des sols, la résilience des raisins et la complexité des arômes. Une petite équipe de six membres motivés partage cette vision d’excellence où le travail manuel est toujours privilégié à celui des machines. Située à Viviers, qui de 250 à 350 mètres, est la plus haute des 17 communes de l’appellation Chablis, les vignes bénéficient d’un climat unique, avec du fait de l’altitude un peu plus de fraîcheur et un soleil plus intense pour les raisins. « La forte densité de fossiles donne une minéralité exceptionnelle à nos Chablis, mais aussi une productivité plus faible qui atteint difficilement les 40 hectolitres à l’hectare », estime Arnould Lefébure. Les vins se distinguent par une trame minérale dès l’attaque. Des arômes complexes de pamplemousse et de noisette se marient avec gourmandise pour finir sur des longues notes iodées et salines. » Les quatre cuvées B&B, Sous les plantes, Cota Grand Claude, Cana et Collector, toutes numérotées et cirées à la main, expriment chacune à travers leur typicité propre une histoire particulière. « Nous restons encore un petit domaine artisanal qui travaille ses vins minutieusement de façon à les rendre uniques », rajoute Isabelle Lefébure. « Tous sont élevés au moins partiellement en futs de chêne avec des tailles et des densités différentes pour pouvoir trouver les meilleurs équilibres comme un chef le fait avec ses épices. En fonction du millésime, nous produisons des cuvées parcellaires ou assemblées et pour les années d’exception, un collector tiré à seulement 100 magnums, illustré et signé chaque fois par un artiste que nous apprécions particulièrement ce qui unit art et viticulture. ». Le Château de Viviers propose également des parrainages de pieds de vignes, des chambres d’hôtes au château et des dégustations avec visite didactique des vignes.

Isabelle et Arnould Lefébure, propriétaires du Château de Viviers.

Arnould Lefébure en dégustation.

Pulvérisation de P500 (biodynamie) par Ladislas Lefébure.

Louis Robin : des Chablis minéraux et élégants

Dans la famille Robin, les plaisirs sont toujours intenses. La famille est propriétaire d’un site viticole depuis 1836 qui atteint aujourd’hui une trentaine d'hectares de vignes. En 1991, Thierry Robin reprend l'exploitation de son père avec son épouse Béatrice. « Nous n’avons pas à rougir par rapport aux grands blancs renommés de Meursault et Puligny-Montrachet, explique-t-elle. Nous faisons partie de la Bourgogne et nous sommes de plus en plus appréciés, notamment à l’export avec pour atouts un terroir formidable et des prix raisonnables. » Dans une logique d’excellence, l'ensemble de la vendange est réalisé à la machine fin septembre pour obtenir le maximum de fraîcheur. Deux fermentations alcooliques et malolactiques sont réalisées. La vinification et l'élaboration sont effectuées en cuves inox thermorégulées. Elle aboutit à l’élaboration de cuvées d’une somptueuse complexité et à la bouche charmeuse et minérale.

Béatrice et Thierry Robin dans leurs vignes.

Béatrice Robin lors d'un salon à Arles cette année.

Domaine du Colombier : un savoir-faire immuable

À quatre kilomètres de Chablis, dans un village de 140 habitants caché derrière les Grands Crus, le Domaine du Colombier dévoile un savoir-faire remarquable. Cette propriété familiale depuis 1887 et transmise depuis plusieurs générations, a pris une nouvelle impulsion en 1957, sous la houlette de Guy Mothe qui se spécialise dans la vinification. Ses trois fils, Jean-Louis, Thierry et Vincent Mothe ont repris les 55 hectares de vignes. Ses blancs secs, limpides, vifs et légers, avec une robe jaune caractéristique aux reflets subtils blanc-vert, sont pour 80 % exportés dans quarante pays. « Nous sommes situés sur deux terroirs différents, explique Vincent Mothe. Sur la commune de Fontenay, les sols sont plutôt calcaires ce qui donne de la minéralité. À Chichée, ils sont argileux ce qui donne du fruit. La vinification seulement en cuve inox afin de garder une belle fraicheur contribue à se démarquer des autres Bourgognes blancs plutôt boisés et ronds. L’identité Chablis est forte. Elle identifie clairement un type de blanc sec uniquement alors que le nom Bourgogne est beaucoup plus large et regroupe les trois couleurs blancs, rouges et rosés. »

Thierry Mothe qui avec ses frères Jean-Louis et Vincent, exploite les 55 hectares de vignes du Domaine du Colombier.

Vincent Mothe dans ses vignes.

Une vraie star internationale

Son nom est connu dans le monde entier et cette légitimation s’explique par l’exigence de la production. La personnalité du Chablis tient à sa typicité et à ses sols remarquables qui transmettent aux vins leur caractère inimitable. « Cette identité a toujours été incluse dans celle de la Bourgogne », analyse Arnould Lefébure, propriétaire du Château Viviers. Cependant, la renaissance du Chablis dans les années 1980 et 1990, liée à la demande américaine, a forgé à l’international un des plus forts marqueurs viticoles français avec le Champagne, les grands Bordeaux et bien sûr l’ensemble des Bourgognes. » La région constitue un des berceaux du chardonnay, devenu un des cépages le plus connu et planté au monde. Il joue un rôle essentiel dans la connaissance et la perception du Chablis et notamment pour asseoir sa réputation à l’international. Avec ses quatre appellations, le vignoble offre une large palette de profils et d’expressions qui répondent à toutes les occasions, pour un apéritif délicieux et racé ou lors d’un repas avec des produits de la mer, une volaille en sauce, un risotto, ou encore des fromages crémeux. Ces vrais moments de plaisir suggérés mettent en avant un des fleurons de la production viticole française.